首先，我們應該要知道心臟疾病可以分為先天性和後天性的心臟病。在狗有兩種常見的後天性心臟病，一種是因為基因造成心肌失去功能而造成的擴張性心肌病(DCM)，通常這類心臟病好發於大型犬種(超過20公斤的犬種)。另一類常見心臟病則是在小型犬種容易發生的退化性二尖瓣膜疾病(MMVD)。
擴張性心肌病是一種心肌退化的疾病，退化的心肌會變薄以及無力。而無力的心臟肌肉會沒辦法打出足夠的血量來維持身體各器官的需求，另外殘餘的心臟血量會增加心臟內部的壓力，進而使得心臟變得越來越大。這種類的心臟病常見於某些大型犬種，例如杜賓，大丹，愛爾蘭獵狼犬，拳師狗，以及聖伯納犬。有些時候，在一些中型犬也會發生，例如可卡犬。
擴張性心肌病表現出臨床症狀可能是很突然的，但其實他疾病的進展是緩慢且不容易察覺的。當擴張性心肌病惡化到心臟衰竭時，會看到狗出現呼吸困難，舌頭變藍，甚至昏倒的現象。每年定期找獸醫做健康檢查，可以在狗沒有出現任何臨床症狀前，早期診斷出疾病。有許多治療可以用來控制擴張性心肌病的症狀，包括氧氣，利尿劑，以及增強心肌功能的藥物。另外，許多有擴張性心肌病的狗，也會出現心律不整的情形，所以抗心律不整的藥物也是常會使用的。
擴張性心肌病是會隨著時間惡化的疾病，所以精確的診斷和積極的治療是很重要的。根據科學研究指出，杜賓犬的擴張性心肌病從診斷到死亡，只有短短三個月的時間，其他品種的狗，存活時間會比較長一些，如果對治療反應良好的話，大約可以存活6到24個月。另外顯而易見的是在還沒惡化到心衰竭時就接受治療的狗狗，預後一定比延遲治療的狗狗來得好。
退化性二尖瓣膜疾病應該是在香港犬隻中最常見的心臟病。因為香港普遍飼養的是小型犬為主，而退化性二尖瓣膜疾病也是小型犬中最常見的心臟病。常見的好發品種有查理斯騎士獵犬，貴婦犬，史納莎犬，以及吉娃娃。二尖瓣是在左心房和左心室中間，當左心室收縮時，二尖瓣會完全關閉，防止血液倒流回左心房，而退化的二尖瓣膜會變厚，造成無法完全關閉，所以心臟收縮時，就會有部分的血液倒流回左心房，這就被稱為二尖瓣逆流。而這樣的逆流會造成心臟內的壓力升高，隨著時間會越來越惡化，甚至最後就變成鬱血性心衰竭。
大部分輕微和中度的二尖瓣退化不會有明顯的臨床症狀，定期的健康檢查可以讓獸醫早期發現並控制這類疾病。咳嗽是退化性二尖瓣膜疾病常見的症狀。有兩種原因會造成咳嗽，第一種是變大的左心房壓迫了呼吸道，而另外一個原因就是心衰竭造成的肺積水。研究已經證實，在中度和嚴重的退化性二尖瓣膜疾病，早期的用藥控制可以延遲心臟衰竭開始的時間長達15個月之久。
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