是否所有患上心臟疾病的寵物都會出現咳嗽、喘氣或甚至呼吸困難? 其實這視乎屬於那一種心臟疾病以及心臟病的嚴重程度來決定的。
首先，要了解的，是心臟疾病並不等於心臟衰竭。心臟病指的是心臟裏面有某些構造出現了問題，但是它不一定會造成心臟衰竭。鬱血性心衰竭會因為心臟衰竭造成身體內過多的液體無法排出(通常是在肺和胸腔裏），進而導致患病寵物出現呼吸急速和呼吸困難的情況。
氧氣治療可以提供患病寵物更多的氧氣來呼吸，所以時常被用來作為穩定呼吸困難的動物的治療之一。
有許多不同方法可以提供氧氣治療。當遇到呼吸急速和有困難的寵物時，獸醫會使用氧氣管或是氧氣面罩來讓穩定寵物，並且可以進行簡單的檢查或放置靜脈留置針。氧氣管和氧氣面罩是比較不會刺激寵物的方法，但是這兩種方式都不適合需要長時間使用的患病寵物（例如住院或是居家照顧使用)。
氧氣籠是另外一種方便且有效供氧的方法，但是因為是在密閉空間中，所以控制溫度、濕度、以及換氣都是至關重要的。有些比較精密的氧氣籠可以自動調控溫濕度，甚至有專屬的管道來排出呼吸製造的二氧化碳。氧氣籠因為是密閉空間，所以可以隔離患病寵物，不受外界干擾，這同時避免牠們因緊張焦慮而導致呼吸更加不順暢。但是，缺點就是無法時常檢查寵物病情是否有變化，因為一旦打開了氧氣籠的門，會令到氧氣濃度快速下降。如果寵物需要頻繁進行檢查的話，氧氣籠就不是太適合。
對於體型較大的患病寵物，氧氣籠也會顯得太狹小而不舒服，所以放置氧氣鼻導管來供氧是比較方便且適合的方法。
氧氣治療對於穩定呼吸困難的患病寵物是重要的。是否只要提供氧氣治療就足夠，甚至能夠醫好所有心臟病的寵物呢？
這必須視乎不同心臟疾病而定。舉例來說，對於因為心臟衰竭造成肺積水的呼吸困難的寵物，只是提供純氧治療是不足夠的。呼吸困難的原因是因為心衰竭造成的肺積水，在這樣的情況下，用利尿劑去排除多餘的水份，會比只提供純氧治療更重要且有效。
另外一個情況是因為肺高壓造成的肺積水，而這時氧氣治療就可以發揮它的作用了。有時純氧甚至可以幫助減輕因肺高壓而造成的肺積水的程度。
所以，如果發現寵物有呼吸困難的情況，務必盡快帶同牠們前往獸醫診所求醫。
如果寵物遇到緊急情況，或需要預約一般檢查及查詢，請致電 VEC香港獸醫急症中心。
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