許多主人當得知他們心愛的毛孩患有心衰竭的反應，通常都是驚慌失措的。心衰竭的臨床症狀包括咳嗽、喘氣、呼吸困難、或是昏倒等。聽起來很恐怖吧? 其實如果我們能夠照顧好心衰竭的寵物，就可以降低這些症狀的復發或是惡化程度。
在居家照顧上要注意些什麼事項呢？
1 - 按時餵藥
心臟衰竭是一種不能治癒但可以控制的疾病。按時餵藥是控制心臟衰竭不可或缺的，有時候主人會漸漸忘記準時餵藥，特別是在穩定控制心衰竭一段時間後。或許是因為主人逐漸習慣心衰竭而甚至掉以輕心。
通常一開始主人會忘記餵藥一兩次，之後忘記餵藥的頻率逐漸增加，一直到患病寵物因為肺積水或胸水而開始呼吸困難，才被發現。
2 - 如何得知患病寵物的情況是否變差呢?
心臟病是一種漸進性發展的疾病，就算按時餵藥，病情也會隨著時間而惡化。那麼，我們如何得知患病寵物的情況是否變差呢?
有一個很簡單的方法可以幫助主人，就是數算寵物睡著時的呼吸次數。主人可以藉着觀察患病寵物的胸腔起伏來計算呼吸次數，寵物呼吸時胸腔會起伏，上下起伏一次，是呼吸一下。正常睡著時的呼吸次數應該少於每分鐘 30-40 下。
請注意，所提的呼吸次數是指入睡的時候，正常清醒的寵物，會因為緊張、炎熱、或是壓力而增加呼吸次數，所以這時去數呼吸次數是不準確的。
如果當寵物呼吸次數增加時，應該如何處理呢? 首先我們會建議在接下來的幾個小時內，密切觀察寵物呼吸次數，如果是持續性的呼吸次數增加，那就應該盡快和獸醫診所聯絡或是去急診中心就診了。
3 - 關於飲水量和食物上的選擇
寵物飲水量的多寡並不會影響積水的嚴重程度，積水是因為心臟功能的衰竭，不是因為喝水過量所導致的。相反，主人應該提供足夠的水分給予還有心衰竭的寵物。利尿劑會增加腎臟的負擔，而長期服用利尿劑有時會導致腎指數的上升。所以，足夠的水分攝取是非常重要的。
另一個常常困擾主人的問題，就是還有心衰竭的寵物，會容易產生厭食的問題。厭食會造成能量和必須蛋白質的流失，再加上肌肉的損失、如果沒有及時補充足夠的營養，最後就會
導致惡病質的產生。所以富有易消化且優質的蛋白質食物是比較適合心衰竭的寵物。
雖然心臟病是不能治癒的，但患病寵物可以完全藉着定期覆診和良好的居家照顧而得以控制，而牠們的生活品質和一般健康寵物是相差無幾的。
如果寵物遇到緊急情況，或需要預約一般檢查及查詢，請致電 VEC香港獸醫急症中心。
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